ผู้นำสภาผู้แทนราษฎรมิสซิสซิปปี้กล่าวว่าเขาจะไม่เสนอร่างกฎหมายอนุญาตให้มีคาสิโนในเมืองหลวงแจ็กสัน

แจ็กสัน รัฐมิสซิสซิปปี้ (เอพี) — ผู้นำสภาผู้แทนราษฎรมิสซิสซิปปี้กล่าวเมื่อวันอังคารว่าเขาจะไม่เสนอร่างกฎหมายอนุญาตให้มีคาสิโนในเมืองหลวงแจ็กสัน ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในกฎหมายของรัฐที่บังคับใช้มาหลายสิบปี ซึ่งจำกัดคาสิโนให้เปิดได้เฉพาะในพื้นที่ตามแนวชายฝั่งอ่าวและแม่น้ำมิสซิสซิปปี้เท่านั้น

แม้ว่าเทรย์ ลามาร์ ประธานคณะกรรมการวิธีการและมาตรการของสภาผู้แทนราษฎรจะประกาศออกมา ซึ่งอาจทำให้ร่างกฎหมายของปีนี้ถูกยกเลิก แต่เขาก็ยังให้กำลังใจแก่ผู้ที่อาจลงทุนในคาสิโนที่อยู่ห่างจากอาคารรัฐสภาเพียง 1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร)

“อย่ายอมแพ้” ลามาร์กล่าว

ลามาร์ยื่นร่างกฎหมายเมื่อวันจันทร์ แต่ตัดสินใจไม่นำร่างกฎหมายดังกล่าวขึ้นพิจารณาลงมติเมื่อวันอังคาร หลังจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันประชุมกันเป็นการส่วนตัว และตัดสินใจว่าไม่มีคะแนนเสียงเพียงพอที่จะผ่านร่างกฎหมายดังกล่าว

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรที่มีสมาชิกทั้งหมด 122 คน สมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนยังกล่าวด้วยว่าพวกเขาจะคัดค้านการสร้างคาสิโนแห่งใหม่

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรโรเบิร์ต จอห์นสันจากเมืองนาเชซ หัวหน้าพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร กล่าวว่าการสร้างคาสิโนในเมืองแจ็กสันจะส่งผลกระทบต่อคาสิโนริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ รวมถึงในบ้านเกิดของเขาด้วย

จอห์นสันกล่าวว่า “ชายฝั่งอาจอยู่รอดได้ แต่ไม่มีใครอยู่รอดได้”

คาสิโนแห่งแรกเปิดให้บริการในมิสซิสซิปปี้ในปี 1992 เว็บไซต์ของคณะกรรมการการพนันของรัฐแสดงให้เห็นว่ามีคาสิโนที่ได้รับอนุญาตจากรัฐ 12 แห่งที่ดำเนินการบนชายฝั่งอ่าว และ 14 แห่งดำเนินการริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ วง Mississippi Band of Choctaw Indians ยังดำเนินการคาสิโนอีก 3 แห่งที่ไม่ได้รับการควบคุมโดยรัฐ ซึ่ง 2 แห่งอยู่ใกล้กับเมืองฟิลาเดลเฟีย และอีก 1 แห่งอยู่ใกล้กับเมืองลอเรล

ร่างกฎหมายของ Lamar ระบุว่าคาสิโนในแจ็คสันจะต้องมีเจ้าของอย่างน้อยหนึ่งคนที่เป็นเจ้าของคาสิโนที่มีใบอนุญาตอยู่แล้ว คาสิโนที่ใกล้ที่สุดกับตัวเมืองแจ็คสันอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกประมาณ 48 ไมล์ (77 กิโลเมตร) ตามแนวแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ในเมืองวิกส์เบิร์ก

สมาชิกรัฐสภาเมืองวิกส์เบิร์กสองคน ได้แก่ ออสการ์ เดนตัน ส.ส. จากพรรคเดโมแครต และเควิน ฟอร์ด ส.ส. จากพรรครีพับลิกัน กล่าวว่าการเปิดคาสิโนในแจ็คสันจะส่งผลกระทบต่อเมืองของพวกเขา มีคนมากกว่า 1,100 คนทำงานในคาสิโนสี่แห่งในวิกส์เบิร์กและโรงแรมที่เชื่อมต่อกัน

เดนตันกล่าวว่า “มันจะสร้างความเสียหายให้กับเรา”

เดิมที มิสซิสซิปปี้ระบุว่าคาสิโนสามารถพัฒนาได้เฉพาะบนน้ำเท่านั้น หลังจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาพัดเรือคาสิโนขนาดใหญ่บางลำมาเกยตื้นบนบกตามแนวชายฝั่งในปี 2548 สมาชิกรัฐสภาได้แก้ไขกฎหมายเพื่ออนุญาตให้คาสิโนพัฒนาได้ในระยะทางสั้นๆ บนชายฝั่ง