แจ็กสัน รัฐมิสซิสซิปปี้ (เอพี) — อัล ฮอปกินส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการการพนันแห่งมิสซิสซิปปี้ที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอุตสาหกรรมการพนัน ได้เสียชีวิตลงแล้วด้วยวัย 81 ปี
ฮอปกินส์ ซึ่งเป็นทนายความประจำเมืองกัลฟ์พอร์ตมาอย่างยาวนาน เสียชีวิตเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยสำนักงานคณะกรรมการได้ยืนยันในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการระบุสาเหตุการเสียชีวิต ฮอปกินส์ดำรงตำแหน่งประธานเป็นสมัยที่สาม หลังจากได้รับการรับรองอีกครั้งจากวุฒิสภาของรัฐเมื่อปีที่แล้ว
เจย์ แม็กดาเนียล ผู้อำนวยการบริหาร กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ครอบครัวคณะกรรมการการพนันแห่งมิสซิสซิปปี้เสียใจกับการจากไปของฮอปกินส์ ประธาน และรู้สึกเป็นเกียรติที่เขาได้เป็นผู้นำของหน่วยงานนี้ในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา เพื่อเป็นการเคารพต่อครอบครัว เราจะไม่ออกแถลงการณ์ใดๆ เพิ่มเติมในขณะนี้”
ฮอปกินส์ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการในช่วงเวลาที่อุตสาหกรรมการพนันมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ โดยหลายรัฐได้ผ่อนปรนกฎระเบียบเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ที่สามารถเล่นการพนันได้ และให้การพนันกีฬาถูกกฎหมาย หนังสือพิมพ์เดอะแคลริออน เลดเจอร์ รายงาน
ในรัฐมิสซิสซิปปี้ การพนันกีฬาจะต้องดำเนินการบนพื้นที่ของคาสิโน สภาของรัฐได้ผ่านร่างกฎหมายก่อนหน้านี้ในสมัยประชุมนี้ ซึ่งจะจัดตั้งคณะทำงานเพื่อศึกษาการพนันกีฬาผ่านมือถือ ผู้อำนวยการบริหารของคณะกรรมการการพนันหรือผู้ที่เขาแต่งตั้งจะทำหน้าที่ในคณะกรรมการนั้นหากร่างกฎหมายนี้กลายเป็นกฎหมาย
หลังจากการยืนยันตามปกติสองครั้ง ฮอปกินส์ต้องเผชิญกับการต่อต้านในปีที่แล้วเนื่องจากไม่มุ่งมั่นที่จะรักษากฎเกณฑ์เกี่ยวกับสถานที่คาสิโนให้เหมือนเดิม วุฒิสมาชิกเดวิด บลันต์ พรรคเดโมแครตจากแจ็คสัน ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการการพนันของวุฒิสภา คัดค้านการยืนยันของฮอปกินส์หลังจากลงคะแนนเสียงให้เขาไปก่อนหน้านี้
การต่อต้านดังกล่าวทำให้เกิดการทะเลาะกันทางโซเชียลมีเดียกับผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน เทต รีฟส์ อย่างไรก็ตาม การยืนยันดังกล่าวไปถึงห้องประชุมสภาและได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกเกือบทั้งหมด ยกเว้น 8 คน
ฮอปกินส์ซึ่งจะอายุครบ 82 ปีในวันอังคารนี้ เป็นประธานคณะกรรมการตั้งแต่ปี 2015
ฮอปกินส์ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยนายพลฝ่ายเสนาธิการของกองกำลังป้องกันแห่งชาติมิสซิสซิปปี้ เกษียณจากกองทัพด้วยยศพลตรี เขาก่อตั้งสำนักงานกฎหมายของตนเอง ชื่อว่า Hopkins, Barvié & Hopkins ในปี 1977 ที่ Gulfport และดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ทหารเป็นเวลา 13 ปี
ฮอปกินส์สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย Delta State ในปี 1963 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาประวัติศาสตร์และภาษาอังกฤษ ในปี 1965 เขาได้รับปริญญา Juris Doctor จากคณะนิติศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Mississippi ต่อมาเขาได้รับปริญญาตรีสาขาการศึกษาพระคัมภีร์จากมหาวิทยาลัย William Carey
เขาจากไปโดยทิ้งภรรยาชื่อ Ruth และลูกสองคนไว้เบื้องหลัง
พิธีศพยังอยู่ระหว่างดำเนินการ
